地域によって異なる五平餅の形
五平餅は、地域によって串に付けるご飯の形に違いがあります。岐阜県内では、主に次の2種類が親しまれています。
中津川市周辺の「団子型」
中津川市周辺では、ご飯を串に団子のように丸く付けた「団子型」が主流です。丸い形が連なる、親しみやすい見た目が特徴です。
恵那市周辺の「わらじ型」
恵那市周辺では、ご飯を平たい楕円形に整えた「わらじ型」がよく見られます。わらじのような形が特徴で、地域ならではの五平餅として親しまれています。
味の決め手となる甘辛いタレ
五平餅のおいしさを引き立てるのが、香ばしく焼き上げたご飯に塗る特製のタレです。一般的には、しょうゆベース、味噌ベース、または味噌としょうゆを組み合わせたものが使われます。地域や店舗、家庭によって味付けが異なり、それぞれ独自の風味を楽しめます。
タレには、ゴマやクルミ、エゴマなどを加えることが多く、香ばしさやコクが生まれます。家庭によっては、卵やハチミツを加えることもあります。また、たまりを使ったタレや、酒、みりん、砂糖、山椒の葉、カヤの実、ショウガ、ニンニク、刻みネギなどを取り入れたものもあります。
地域によっては、クロスズメバチの幼虫である「へぼ」を使うこともあり、五平餅には土地ごとの食文化が反映されています。
五平餅の起源と歴史
五平餅の起源には諸説ありますが、江戸時代中期に木曽地域で生まれたと考えられています。当時、山仕事に従事していた木こりたちが、木の切れ端にご飯を握り付け、たき火で焼いて味噌を塗って食べたことが、五平餅の原型になったといわれています。
その後、山仕事の際に持ち運べる携帯食として利用されるようになりました。また、秋の収穫後には新米で五平餅を作り、神様への感謝を込めてお供えする風習もあったとされています。
家族が集まるときや来客を迎えるときにも作られ、地域の暮らしに根付いていきました。現在では、岐阜県東濃地方や飛騨地方のほか、長野県の木曽・伊那地方、愛知県の三河地方などでも親しまれています。
香ばしさを楽しむ五平餅の食べ方
五平餅は、串に刺したまま手で持って食べるのが一般的です。焼きたては表面が香ばしく、ご飯の食感と甘辛いタレの風味が口いっぱいに広がります。
味噌のコクを楽しめるもの、しょうゆの香ばしさが際立つもの、ゴマやクルミの風味が豊かなものなど、味わいはさまざまです。店ごとに異なるタレを食べ比べて、お気に入りの味を探してみるのもおすすめです。
恵那市で五平餅巡りを楽しむ
五平餅は、道の駅や土産物店、観光地などで販売されており、食事やおやつとして気軽に楽しめます。特に恵那市には五平餅を提供する店が数多くあり、地元の人々にも日常的に親しまれています。
恵那市では、市内の五平餅店を紹介する「恵那 GOHEI MAP」も作られています。観光の途中に立ち寄って、店ごとの形やタレの違いを味わいながら巡るのも楽しみ方のひとつです。
岐阜観光で味わいたい懐かしい郷土の味
五平餅は、地域の暮らしや歴史とともに受け継がれてきた、岐阜県を代表する郷土料理のひとつです。団子型やわらじ型といった形の違いに加え、味噌やしょうゆをベースにしたタレにも、地域や家庭ごとの個性が表れています。
中津川市や恵那市を訪れた際には、ぜひ焼きたての五平餅を味わってみてください。素朴で懐かしい味わいを通じて、東濃地方に受け継がれる食文化に触れることができます。